Madrid

Pourquoi Madrid ?

Madrid est la capitale espagnole que beaucoup laissent de côté parce que Barcelone est au bord de la mer. Une erreur : Madrid a les plus grands musées (Prado, Reina Sofía, Thyssen), la plus belle avenue (la Gran Vía) et une vie nocturne qui ne commence qu’à dix heures, avec le dîner. Et les Madrilènes sont directs, chaleureux et ont toujours le temps de bavarder au comptoir.

La ville est compacte : du Palais royal à la Plaza de Cibeles, en passant par la Plaza Mayor, la Puerta del Sol et la Gran Vía, il faut une bonne heure à pied – avec une halte dans l’une des vieilles tabernas. Le parc du Retiro est le salon vert de la ville, le dimanche avec la moitié de Madrid.

J’y étais en hiver – froid, parfois de la pluie, mais la ville appartient alors aux habitants, les hôtels coûtent moitié moins et au Prado, on se retrouve seul devant Velázquez.

Comment je réserve Madrid

Je réserve les hôtels sur Booking.com – mon conseil, c’est le Vincci Centrum, à 300 mètres de la Gran Vía. Pour les excursions à Ségovie et Ávila, pas besoin de voiture : le train à grande vitesse rejoint Ségovie en 30 minutes et Ávila en 90. Si tu veux voir les deux villes en une journée ou préfères être accompagné d’un guide, prends une excursion guidée d’une journée au départ de Madrid – c’est souvent plus pratique que de combiner soi-même train, bus et billets d’entrée.

Pour ceux qui organisent tout eux-mêmes : billets de train sur renfe.com (trains Avant, à réserver tôt), billets du Prado directement auprès du musée, gratuit le soir à partir de 18 h.

Mes photos de Madrid

Excursion à Ségovie

Ségovie est l’excursion à ne pas manquer : 30 minutes en train Avant depuis Madrid-Chamartín, puis bus ou taxi de la gare à la vieille ville. L’aqueduc romain se dresse en plein cœur de la ville, haut de 28 mètres, en blocs de granit sans mortier – on reste planté devant sans comprendre comment ça tient depuis 2000 ans. De là, la Calle Real monte à travers la vieille ville jusqu’à la cathédrale, puis à l’Alcázar, le château sur son éperon rocheux qui semble sorti d’un livre de contes.

Au déjeuner, impossible d’échapper au cochinillo, le cochon de lait, si tendre à Ségovie qu’on le découpe à table avec le bord d’une assiette. La Casa Duque le fait depuis 1895 ; avec ça, des judiones, les gros haricots blancs de La Granja. Réserve, surtout le week-end.

Excursion à Ávila

Ávila est perchée à 1130 mètres, c’est la capitale de province la plus haute d’Espagne et il y fait donc froid en hiver – en revanche, le ciel est souvent d’un bleu éclatant. Les remparts du XIe siècle sont les mieux conservés d’Europe : 2,5 kilomètres, 88 tours, 9 portes, et on peut se promener dessus, avec vue sur la Sierra de Gredos enneigée. En train, il faut 90 minutes depuis Madrid, et une petite heure en bus depuis Ségovie.

Dans la vieille ville, tout est à deux pas : la cathédrale, intégrée directement dans le rempart, la Plaza de Santa Teresa avec l’église romane San Pedro et, partout, les traces de sainte Thérèse, née ici en 1515. Les spécialités sont les yemas de Santa Teresa, des petites boules sucrées au jaune d’œuf – et le chuletón, une énorme côte de bœuf de race d’Ávila.

Où dormir ?

À Madrid, je préfère loger entre la Puerta del Sol et la Gran Vía – tout est accessible à pied, le métro est devant la porte et, le soir, la rue est animée. Le Vincci Centrum se trouve exactement là.